2009年3月12日

ＪＲ秩父駅から7時26分の電車に乗って、大野原駅に着いたのは7時31分であった。
昨日の続きを歩くのだが、少し引き返さなければいけない。すぐに19番札所の分岐があって右折する。
300mほど行くと、右に宗福寺があった。マップには、龍石寺の納経所が不在の時はここで朱印をもらえるらしい。この前を左折して、細い道を行く。目印の酒屋さんがあって、ここで右折すると19番札所の龍石寺である。
入口にはお地蔵様が7体並んでいた。普通は六地蔵なのにどうして七つもあるんだと思ってしまう。真ん中にたつのが大きいからこれは別なのかもしれない。
すっきりした形の御堂なのだが、建物は新しい。雨漏りなどの痛みがひどかったのを、昭和44年に建て替えたのである。
よくみると、この本堂は大きな岩盤の上に建っているのだった。
本堂の前で読経して、それから境内の御堂を丹念に見て時間をつぶしたが、納経所が開かない。時間はまだ8時前なのだ。この秩父の札所は8時から納経を受け付けてくれるのだ。8時5分前になっても、人が来る気配がないので、あきらめて留守の時に受け付けるという宗福寺にいってみようかと歩き始めたら、ちょうどバイクに乗ったおじさんがやってきた。この人が住職であった。よかった。
朱印をもらったら、住職は御堂の扉の鍵を開けてくれた。せっかくなので、中に入ってもう一度読経した。
境内にあるマップには、江戸巡礼古道がかかれていた。ずうっと舗装道を歩いていたが、この道は楽しそうである。この古道はお寺でくれる巡礼経路のイラストマップには書書かれていないのだ。
龍石寺からはさっそくこの古道を行くことにした。