5月10日(38日目)

白峯寺からは来た道を引き返す。
車道から分岐したところまで戻って、車道には登らずそのまま遍路道を行く。山道を30分ほど行くと「十九丁」の石標があった。古い遍路の石標である。昔は79番天皇寺から81番白峯寺に登ってこの十九丁石で82番根香寺を往復し、そして80番国分寺に下って83番一宮寺に向うというルートだったらしいのだ。そのほうが楽だったらしい。確かに、地図を見るとそんな感じがする。
十九丁石から下って車道に出ると、すぐに中山休憩所があった。9時になっていた。ツツジの花がきれいに咲いている。日差しは暖かで、つい長い時間休憩してしまった。
車道を20分ほど歩いて、遍路道に入る。
根香寺に着いたのは9時半であった。
立派な山門があって、それをくぐって石段を登る。なにかしら雰囲気が京都北山の高雄寺に似ている。