2009年3月10日

お寺を出て少しのところで右折する。この先は車が通れないコースだという。舗装道が続いていて、これなら車は通れるじゃないかと思いながら300mほど行くと、指導標に従って左に入る。そこで渡る橋は歩行者用の細いもので、車止めも置かれている。車は通れないと納得した。
深い谷川を渡る。この橋の欄干の飾りは巡礼姿であった。
細い道を歩いて行くと地蔵堂があって、中には三体の石仏がおさまっていた。
この御堂の少し先で広い車道を渡ると、その先には四番札所の石柱がたっていた。左にゆるやかにカーブしながら歩いて行くと、行く手にお寺の屋根が見えてくる。これが四番札所の金昌寺である。
寺の門はりっぱな楼門で、大きなワラジが下がっていた。でも、門の両脇には仁王像があるはずが何もなかった。
門をくぐると参道の両側はたくさんの石仏が並んでいる。本堂への石段の右に観音像がたつ御堂があった。道の右には立派な石仏が6体並んでいて、圧倒されてしまう石仏群である。石段を上って、本堂へ右折するところに地蔵堂があった。亀之子地蔵というのだ。
本堂の前に着くと、お葬式の参列者なのだろうか、黒い喪服の団体が本堂の前にたむろしていた。
本堂の前には慈母観音という子供に乳を含ませている観音像がある。この石仏は秩父札所を代表する観音像なのだ。
誦経を終えて納経所に向かう。石段を下って行くと、楼門の二階にはたくさんの仏像が並んでいるのが見えた。
朱印をもらってる間にお茶をごちそうになったのだが、大根の漬け物がすごくおいしかった。