2009年3月10日

お寺から参道を戻り、歩いてきた道を真っ直ぐに横切って下ると車道に出る。この車道を右に歩いて行くと、大きな川を渡る。下に流れるのは横瀬川で、架っている橋は山田橋である。橋の先はＴ字路で、正面に札所の案内標識が掲げられていた。三番札所へは左に行くのだ。
町中に入ろうとするところに標識があって、右の細い道に入る。その先は田んぼが広がっていて、この細い道を行くと、前方にお寺の屋根が見えてきた。これが三番札所の常泉寺である。
境内はずいぶん広いようで、道の正面に本堂の大きな屋根が見え、そこから左の離れたところに御堂の屋根が見える。
本堂の前には子持ち石が置かれていた。
この前を左に行くと池があって、その対岸は大きな岩壁で石仏が並んでいる。
石段を登ると観音堂である。札所は本堂ではなくて、この観音堂なのだ。当然、誦経はこの前で行わなければいけないのだ。
お堂の中を覗いたら、真新しい金色の観音像が見えた。でも、これは本物のご本尊ではないのだ。本当の御本尊は年に数回しか開帳されなくて、見ることはできないのだ。