3月21日（五日目）

参拝をすませて13時30分、次の札所までは12ｋｍである。途中峠を越えることになるので4時間くらいかかるのだろうか。もしかしたら納経が間に合わないかもしれない。少し急ぐことにした。
急な道を下る。来た道を引き返して、20番から登ってきた道の分岐を過ぎてどんどん下って行くと、広い駐車場があった。ロープウェイを使わない車の参拝者はここから歩き始めるらしい。
この駐車場の奥からさらに車道を下って行く。ここでさっきの大学生を追い越した。かなり疲れているみたいで、下りを後ろ向きで歩いたりしていた。
ようやく広い道にぶつかる。これが国道195号線で、これを渡ったところに遍路休憩舎があった。休んでいると大学生がやってきた。彼と入れ替わりに出発。
ここからはまた登りである。大根峠を越える。ただし、峠の標識はなかった。
ようやく田んぼの広がる平地に着く。のどかな風景が広がっていて、ここからはのんびり1.5ｋｍほどだ。指導標に従ってゆっくりと歩いて行く。でも、クタクタである。なかなか着かない。
平等寺に着いたのは4時を過ぎていた。山門を入って行くと、ベンチに座っていた若い遍路に声をかけられた。（彼とはこれから何度か会うことになるので、Ｆ君としておこう）
彼が言うには、この近くに遍路宿があるのだそうで、それを教えてくれた。助かった。
参拝を済ませてから、ベンチに座って私の後から来るはずの大学生を待つことにした。5時10分前に彼がやってきた。
彼の参拝をまって、Ｆ君と一緒に善根宿に向かった。菊池金物店に行って、宿泊の許可をもらって、それからスーパーで買い出しをした。Ｆ君とはここで分かれた。
善根宿は信号の交差点にあって、その中は快適。この中でご飯を炊いて、豆腐でビールを飲んだ。今日も屋根の下で、しかも布団で寝れた。