BACK 水ヶ峯から伯母子岳へ
2010年11月24日
伯母子峠からの降り口にたつ指導標には三田谷まで12kmと書かれている。でも、熊野古道の標石には三田谷橋まで8.3kmとなっているのだ。
どっちが本当なのだろうと思ってしまう。下り始めたのは13時50分である。
冬枯れの雑木林の中を下って、傾斜がゆるまると伯母子岳の山腹をトラバースする道になる。伯母子峠には水場5分の標識があったのだが、途中に谷が落ち込んでいて、そこに小さな流れがあった。これが2カ所あった。水場ってこれのことかどうかはわからない。
このトラバース道はけっこう狭いうえに、谷側は崖になっていたりで緊張させられるのだ。20分ほど行くと、トラバースが終わって尾根を行くようになる。
10分ほど行ったら突然迂回路の標識があった。真っ直ぐに歩いて行っても問題ないのだが、本道が通行できないときは迂回路を使ってくださいと書いてある。どういうことなんだろうと思いながらも本道を行くと、たしかにすごく細くてロープが張られた危ない箇所があった。でも、問題なく通行できて、そのすぐ先にさっきの迂回路の合流点があった。この迂回路はいったい何だったんだろう。
ここから5分ほど行くと、広い平坦地に着いた。苔むした石垣が残っていて、ここが「旅籠上西家跡」であった。昔はずいぶん栄えた旅籠だったらしい。
この平坦地の先で、道は二つに分かれる。これは旧道と新道で、旧道は最近になって復活させた熊野古道であるらしい。ガイドブックには二つのコースを紹介しているのだが、新道には木の枝が重ねられて通行不能になっていた。私はもともと、旧道を行くつもりだったからかまわないのだが…。
でも、この旧道はここから山の上に向かって急登するのだった。ここまではずうっと下りでラクだったのに、この登りはきつかった。
ようやく山の上に登り着く。ここからは尾根の上を行くのだ。新道は山の斜面につけられたトラバース道のようで、地図を見ると山襞に沿って曲がりくねって続いている。それに比べて旧道は真っ直ぐで距離が短い…と思ったら、尾根の上を行くためアップダウンを繰り返すのだ。
ピークから急な尾根道を下って行くと、熊野古道の標石がたっていた。でも、この標石の矢印はとんでもない方向を指していた。この指導標に従ったら道に迷ってしまうのではないかと思ってしまった。
傾斜がゆるまって、樹林の尾根を歩いて行くと、行く手に大きな山が立ちふさがっている。これを越えるのかと、顔がひきつってしまったが、尾根が山に向かって登り始めるところに標石があって、ここから左の巻き道を行くのだった。よかった。ここから三田谷橋までは5kmとなっていた。
鬱蒼とした杉林の巻き道を行く。15分ほどで巻き道が終わると、こんどは丸太の階段を右に下って行くのだった。傾斜がゆるまって、再びトラバース道を行くようになると、枯れ葉のつもった斜面に続く緩やかな道になった。でも、厚く積もった枯れ葉で道がはっきりしないのには困った。
ようやく平坦な尾根の上に出ると、祠があった。ここが水ヶ元茶屋跡で、祠の中には弘法大師像が安置されていた。
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