2001年2月3日

坂東26番札所の清瀧寺から一旦戻ると、ほとんど隣に向上庵がある。
ここも長い古びた石段を上っていく。
石段を上りきると、お寺の境内がみごとな庭園になっていた。門をくぐった直ぐ横には古い桜の木がある。かなり有名な桜らしい。入り口に「桜基金」という募金箱が置かれていた。
境内には如意輪観音と地蔵の石仏があった。ともに江戸時代のもので、苔むしていた。
帰りに石段を下って行くと、傍らに苔むした石仏が何体か置かれているのに気づいた。これも、いい。

小野小町の墓から道なりに南に歩いて行くと、城東寺への道が分岐する。ここに日枝神社がある。
この神社は流鏑馬（やぶさめ）で有名で、異様に長くて真っ直ぐな参道あると思ったら、ここで流鏑馬が行われるのだ。また、永正8年（1511）の石灯篭もあった。すごく歴史ある神社なのだ。

日枝神社から最後の目的地「城東寺」に向かった。
集落の道の真ん中に山門が建っていて、ここから長い参道を行く。杉木立の中を行くと、やはり長い石段があって、これを上りきったところが城東寺の境内であった。
城東寺はかなり由緒のある、格式の高いお寺らしい。境内には池があって、鯉が泳いでいた。
池の先にお堂が建っていて、その向こうがただの広い空間になっている。変なつくりだと思ったら、この空間はかっての本堂の跡であった。礎石が残っている。その配置から、りっぱな伽藍だったのだろうと思う。
左には石仏群が立っていて、そこから山に向かって登っていく細い道があった。
ここに看板が立っていて、ここから100mほど登ったところに、日本三大経塚といわれる「城東寺経塚群」があるのだそうだ。行くことにした。
山の中腹に切り開かれたところがあって、そこに穴がいくつも空いている。これが経塚で、発掘したあとのようだ。
このお寺の格式の高さだけは理解して、城東寺を後にした。
ここからは、まっすぐに国道（バス路線のある道）に向かって歩くだけである。5kmほどある。
17時少し過ぎた頃にバス停に着いた。時間を見ると、バスがちょうど行った後くらいの時間だった。ここであと45分待つのかと思ったらうんざりしてしまったが、しかたがない。うろうろしていたら、バスが来るのが見えた。5分くらい遅れていたようだ。ラッキー。
これに乗って、北条の大池公園に戻ってきたのは17時半頃。
比較的早く帰ることができた。
今日は、3コースをまとめて歩いてしまったので、足の底が痛い。しばらく歩いていなかったから、足もなまったか。