ザックを回収して、林の中の道を行く。
初めは急な下りだったが、道はすぐに平らになって、さらに進むと人家の横に出た。
ここから舗装された道を行く。どんどん行くと、道の両脇に幟が立つようになった。これは鳥見山公園観光の幟なのである。
この「鳥見」というのは日本神話に由来する。神武天皇がこの大和の地に進攻して、先住民であるナガスネヒコと最後に戦ったのがこの「鳥見」である。このとき金の鳶が神武天皇の弓に止まり、その金色の輝きに眼をくらまされてナガスネヒコは敗退したのだ。
さて、車道の突き当たりが駐車場で、ここが鳥見山公園であった。
ここで自然歩道の道を失った。
ともかく公園の中に入って行くと、真ん中に大きな池がある。勾玉池である。その畔に鳥見社という神社もあった。
ここから展望台を目指すと、途中で自然歩道の指導標を見つけた。自然歩道はこの公園の上の方をぐるりと巻いて続いていたのだ。私はどこかで道を間違えたようである。
展望台からは、初瀬街道の街並みがきれいに見下ろせて、遥か向こうには金剛山、葛城山、二上山まで見えた。
展望台から少しだけ戻って、公園と反対側に下る。深い林の中の道である。この道をしばらく行くと、舗装道路に出て、集落の中の道を行くことになる。
青龍寺があった。この寺は弘法大師が室生寺を建立したときにしばらく滞在した所なのだそうだ。
山門の前にはシャクナゲの花が真っ盛りに咲いていて、すばらしくきれいだった。春は本当にいい。本堂の後ろの石段上に神社が見えた。竜穴神社である。室生周辺には龍にまつわる伝説・史跡が多いのだ。
しばらく行くと、大きな橋が見えてきた。玉立橋で、国道が通っている。
階段を登ってこの国道に出る。地図にない道が、新しく出来ていた。なにかしらこの新しくできた道を行った方が近いような気がするのだが、地図の通りに行くことにした。
行く手には大きな山が聳えている。額井岳である。時間があったら登りたいと思っていたのだが…。
この額井岳の裾を巻いて通る道を行く。集落をいくつか抜けて行くこのコースはひどくのどかな風景で、道端には黄色いたんぽぽの花が咲いていたりで、心が洗われるようである。
十八神社に着く。石段を登ると、鮮やかに彩色された社があった。
ここから15分ほど歩くと、山部赤人の墓がある。
案内に従って少しだけ林の中に入ると、大きな五輪の塔が立っていた。古いものである。ただ、この五輪の塔が本当に山部赤人のものかというと、それは疑わしいようだ。
ここから見上げる額井岳はひどく立派であった。是非、この山を登るためにもう一度やってきたいと思う。このすばらしい額井岳の山麓に墓が設けられているなんて、赤人も幸せである。
万葉歌碑も立っていた。
　　あしひきの　山谷越えて　野づかさに
　　　今は鳴くらむ　鶯の声
この赤人の墓のあたりからの下界の景色がまたすばらしい。正面には伊那佐山が聳えている。まわりはのどかな田園風景で、いかにも大和路を歩いているという感じなのだ。